▬ C'est la saison des feuilles mortes. La bise siffle entre les arbres, faisant s'envoler les feuilles jaunies et sèches. Les conifères, majoritaires, dansent sous le vent du nord, dispersant quelques épines par ci par là. L'astre solaire décline peu à peu à l'horizon, nimbant la forêt de ses rayons ocres et pourpres. Le ciel s'embrase, du rouge, de l'orange, du jaune... le bleu devient rare et pourtant il est si proche. Au fond des yeux d'un chat d'un blanc immaculé. Un chat à la fourre gonflé qui, de ses yeux océans, observe avec attention l'énorme disque rayonnant qui s'éclipse derrière la ligne des montagnes pour ne revenir que demain. La fraicheur du soir tombe peu à peu. Le ciel s'assombrit. Il ne fait pas encore nuit mais le doux manteau obscure ne tarde à tomber. Déjà la lune est dans le ciel, presque pleine, signe d'une assemblée proche.

Le matou, agile, s'éleva au somment du promontoire, s'asseyant avec grâce sur la surface froide et lisse. Il gonfla son échine avant de soupirer, relâchant l'air accumulé dans ses poumons. Le majestueux blanco couva la clairière de ses yeux bleus intense. Le peuple commençait à s'avancer avant même qu'il ne lance son appel. La silhouette était nimber des dernières lueurs ocres, en contre jour, ce qui le rendait grand, majestueux et puissant encore plus qu'il ne l'était.

« Que tous les chats en âge de chasse s'approchent pour une assemblée du clan »

Il répéta la phrase qui s'échappait des bouches des dirigeants depuis des lunes. D'un signe ferme de la queue il demanda le silence et continua :

« Aujourd'hui, un de nos petits à atteint l'âge où débute l'apprentissage. Patte d'Argent, approche. »

Il posa son regard sur la silhouette obscure qui tranchait avec son propre pelage et descendit du promontoire pour se placer face au petit, comme le voulait le rituel.

« Tu porteras le nom de Nuage d'Argent jusqu'à ce que tu obtiennes ton nom de guerrier. Esprit Sauvage sera ton mentor. »

Il fit signe à son lieutenant de s'approcher et les laissa continuer la cérémonie avant que le clan n'acclame en cœur le nouvel apprenti.

Le soir approchait. Déjà, le soleil avait disparu derrière la ligne de l'horizon, et Esprit Sauvage était couché dans sa tanière, à observer les premières étoiles qui commençaient à se dessiner sur le ciel orangé - violet. Il se demandait si ses parents étaient parmis elles, si ils l'observait en ce moment. A cette pensée, il gonfla son torse, fier de l'image qu'il donnait désormais. Lieutenant de son clan, prêt à sauver la veuve et l'orphelin. Et surtout, c'est aujourd'hui qu'il prenait son tout premier apprenti ! Il avait presque explosé de fierté quand Étoile de Quartz lui avait annoncé cette nouvelle. Il pourra enfin former son propre élève à sa manière, comme l'avait son mentor à lui ! Soudain, il vit les chats commencer à sortir de leurs tanières et traverser la clairière, et se dit qu'il était peut-être temps d'y aller. Il avait lustrer son pelage avec grand soin, et désormais il prenait des reflets argentés à la lumière de la lune. Il sortit le dernier et alla se poster a côté de Tempête d'orage, qui le salua en remuant une de ses oreilles. Esprit sauvage inclina sa tête et regarda son chef monter souplement sur le promontoire, et lancer son appel même si tout le monde était déjà rassemblé. Le grand matou tigré balaya l'assemblée du regard, et aperçu le jeune Patte d'argent, son futur élève.

« Aujourd'hui, un de nos petits à atteint l'âge où débute l'apprentissage. Patte d'argent, approche. »

Le chaton se leva, le pelage ébouriffé tellement il était fier et heureux, et alla au pied du grand rocher ou le petit matou blanc le rejoignit presque aussitôt.

« Tu porteras le nom de Nuage d'argent jusqu'à ce que tu obtiennes ton nom de guerrier. Esprit Sauvage sera ton mentor. »

Le beau chat aux yeux azur se leva doucement, et marcha le poitrail gonflé et les yeux brillants vers les deux chats déjà là. Il jeta un regard reconnaissant vers son chef, avant de se tourner vers le chaton gris aux yeux verts et d'effleurer son nez tout en lui murmurant:

<< Je suis sûr que tu t'en sortiras très bien, Nuage d'argent.>>

Les félins présents au premier rang commencèrent à scander le nom du nouvel apprenti en l'entendant de la bouche du lieutenant, et bientôt ce nom fut crié par tout l'assemblée au complet. Esprit Sauvage était si heureux et fier qu'il trépignait presque le sol de ses pattes. Il guetta l'ordre de son chef de dissocier l'assemblée.